En una tarde de fiesta en Florianópolis, un toro de paño danza, cae muerto en medio de la ronda y vuelve a la vida mientras el público canta. A su lado pasan una muñeca de brazos largos, una cabra que cornea a quien se acerca y un animal que finge tragarse a los niños. Es el boi de mamão, uno de los festejos más vivos de la tradición luso-azoriana de la Isla.
El boi de mamão es un pequeño teatro callejero: junta música, actuación e improvisación en una misma trama. Nació en la costa catarinense en el siglo XIX y, con el tiempo, se convirtió en parte de la identidad de la ciudad. En 2019, fue reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de Florianópolis.
Esta guía explica qué es el boi de mamão, de dónde vino, quiénes son sus personajes y cómo puede asistir a una presentación en la Isla. Es también una puerta de entrada para entender la cultura que se formó en las antiguas parroquias de Florianópolis.
¿Qué es el boi de mamão
El boi de mamão es un auto folclórico de matriz luso-azoriana. «Auto» aquí tiene el sentido antiguo de pieza representada: hay un argumento, personajes fijos y una secuencia de escenas que se repiten en cada presentación.
El hilo de la historia es simple. Un toro de compañía muere en medio del juego. El vaquero se desespera y pide ayuda para traerlo de vuelta. Entran en escena un médico y una curandera, y el toro resucita, para alegría de todos. Alrededor de este núcleo circulan varios otros animales y figuras.
Lo que sostiene la actuación es la música. Cada entrada de personaje tiene su tonada, cantada por el grupo al sonido de instrumentos como la pandereta y la viola. El público acompaña, responde y muchas veces participa. Es juego y espectáculo al mismo tiempo.
Los registros más antiguos del festejo en Santa Catarina se remontan a alrededor de 1840, en el Valle de Itajaí y en la Gran Florianópolis. La manifestación llegó con los colonos azorianos que poblaron la costa catarinense a partir del siglo XVIII y fue ganando características propias en cada comunidad.
De «toro de paño» a «boi de mamão»: el origen del nombre
El toro que da nombre al juego es una armadura ligera, cubierta de paño, que un jugador viste y mueve desde adentro. Por eso, el festejo ya fue llamado toro de paño, y antes de eso estaba asociado al bumba meu boi del Nordeste.
El nombre actual surgió alrededor de los años 1930. La versión más repetida cuenta que, en la prisa de armar la cabeza del toro para una presentación, un grupo usó una papaya verde en lugar de la estructura tradicional. La improvisación se adoptó, y el «boi de mamão» se popularizó.
Cabe señalar que este es el origen contado por la propia tradición. Como sucede con buena parte del folclore, no hay un documento único que certifique la escena. Lo que existe es la memoria transmitida por los grupos, y es parte del propio patrimonio.
El boi de mamão también tiene parentesco con festejos ibéricos. Los investigadores asocian algunas de sus figuras a manifestaciones del norte de Portugal y de Galicia, donde desfilan monstruos de fiesta parecidos. El juego que se danza en Florianópolis, sin embargo, es una creación ya adaptada a la costa catarinense.
Los personajes del boi de mamão
El elenco varía de grupo para grupo, pero hay figuras que casi nunca faltan. Cada una tiene entrada, tonada y comportamiento propios.
- El toro. Personaje central. Muere en el apogeo de la fiesta y renace al final, en un ciclo que se repite en cada presentación.
- Mateus, el vaquero. Dueño del toro. Es él quien entra en desesperación con la muerte del animal y sale en busca de ayuda.
- El médico y la curandera. Llamados para curar al toro. Representan, lado a lado, la medicina y la curación popular, sin que una anule a la otra.
- La cabra y el caballito. Animales que entran en la ronda, corren detrás del público y dan el tono cómico del juego.
- El buitre. Aparece rondando al toro caído, como quien espera el desenlace.
- La Maricota. Muñeca gigante, de brazos largos y sueltos, que gira y balancea los brazos por encima del público.
- La Bernúncia. Un animal de boca enorme que finge tragarse a los niños. La leyenda dice que ella devora a los pequeños desobedientes, que pasan a vivir dentro de ella.
La Bernúncia merece una nota aparte. Es una estilización de dragón y una creación catarinense, sin equivalente exacto en otros festejos brasileños. El susto que provoca en los niños es representado y coordinado entre los jugadores: asusta y divierte en la misma escena, y nadie sale lastimado.
Por qué el boi de mamão es patrimonio de Florianópolis
En 2019, en el Día del Folclore, el boi de mamão fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de Florianópolis. El reconocimiento protege una práctica viva: el derecho de la tradición de continuar siendo jugada, enseñada y presentada.
En la fecha de la declaración, once grupos se reunieron en la Plaza XV de Noviembre, en el Centro, para una presentación conjunta. El número da una idea de la vitalidad de la manifestación en la ciudad.
Florianópolis concentra hoy la mayor cantidad de grupos de boi de mamão de la costa catarinense. Suelen llevar el nombre de la comunidad de origen, como los grupos del Pantanal, de Vargem Grande y del Sambaqui, entre varios otros esparcidos por las antiguas parroquias de la Isla.
Este arraigo en los barrios explica por qué el boi de mamão sobrevive. No depende de un gran escenario. Nace y se mantiene en las comunidades, pasado de jugador a jugador, de generación en generación.
Dónde ver el boi de mamão en Florianópolis
No hay una temporada fija. Las presentaciones se concentran en fechas de fuerte identidad azoriana y en celebraciones comunitarias a lo largo del año.
Los períodos más probables para encontrar el boi de mamão son las fiestas del Divino Espíritu Santo, las fiestas de patronos de las parroquias, el Día del Folclore, en agosto, y las programaciones de fin de año en barrios del interior de la Isla. Escuelas y centros culturales también suelen recibir grupos.
Como las fechas cambian cada año, la recomendación es acompañar la programación cultural de la ciudad antes de planificar. Reunimos las principales fuentes en nuestra guía de la agenda cultural de Florianópolis y en los destacados de qué hacer en Florianópolis esta semana.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el boi de mamão?
Es un auto folclórico luso-azoriano de la costa de Santa Catarina que reúne teatro, danza y música. El argumento gira en torno a un toro que muere y resucita, rodeado de personajes como el vaquero Mateus, la Maricota y la Bernúncia. En Florianópolis, es Patrimonio Cultural Inmaterial desde 2019.
¿Por qué se llama boi de mamão?
El nombre surgió alrededor de los años 1930. Según la tradición, un grupo usó una papaya verde para hacer la cabeza del toro apresuradamente, y el apodo se popularizó. Antes de eso, el festejo era conocido como toro de paño.
¿Quién es la Bernúncia en el boi de mamão?
La Bernúncia es uno de los personajes más destacados del juego: un animal de boca enorme que finge tragarse a los niños. Es una estilización de dragón y una creación catarinense, sin equivalente idéntico en otros festejos de Brasil. El susto es representado, coordinado entre los jugadores.
¿Cuál es el origen del boi de mamão en Santa Catarina?
Los registros más antiguos se remontan a alrededor de 1840, en el Valle de Itajaí y en la Gran Florianópolis. La manifestación llegó con la colonización azoriana de la costa catarinense y fue adaptada en cada comunidad, ganando personajes y tonadas propios.
¿Dónde puedo ver una presentación de boi de mamão en Florianópolis?
Las presentaciones se concentran en fiestas del Divino, fiestas de patrono de las parroquias, en el Día del Folclore, en agosto, y en celebraciones comunitarias de fin de año. Como no hay calendario fijo, lo mejor es consultar la agenda cultural de la ciudad antes de programar la salida.
Conocer la Isla por dentro
El boi de mamão es un buen recordatorio de que Florianópolis no se reduce a las playas. Debajo del itinerario turístico existe una Isla de parroquias antiguas, fiestas de comunidad y una cultura azoriana que continúa viva en los barrios.
En Regente, esa lectura del territorio es parte del trabajo. Entender dónde una ciudad guarda su historia ayuda a entender también cómo se organiza y recibe a quienes llegan. Si desea conocer Florianópolis por dentro, con curación y sin prisa, hable con nuestro equipo.
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