Mucha gente llega a Florianópolis por las playas y se va sin saber que la Isla tiene una mitología propia, y que buena parte de ella sobrevivió porque un profesor de dibujo decidió anotar, durante cuatro décadas, los relatos que escuchaba de los pescadores.
Ese profesor fue Franklin Joaquim Cascaes (1908–1983). Folclorista, escultor y grabador, transformó la tradición oral azoriana de la Isla de Santa Catarina en acervo documentado. Las brujas que hoy se convirtieron en tema de tour, de nombre de bar y de pieza de artesanía tienen origen, en gran medida, en su trabajo de campo.
Esta guía explica quién fue Cascaes, qué registró, dónde ver el legado hoy y por qué «brujas», en el sentido que documentó, es folclore, no afirmación de lo sobrenatural. Si usted quiere entender la Isla por dentro, no solo por la costa, es un buen punto de partida.
Quién fue Franklin Cascaes
Franklin Cascaes nació en 1908, en Itaguaçu, entonces distrito de pescadores del municipio de São José, hoy barrio de la porción continental de Florianópolis. Se formó y actuó como profesor de dibujo, pero su trabajo trascendió el aula.
A partir de los años 1940, comenzó a recorrer sistemáticamente las comunidades de la Isla (parroquias, playas, molinos de harina), recolectando leyendas, creencias, rezos e historias que circulaban de boca en boca entre los descendientes de los inmigrantes azorianos.
Vale una distinción que importa: la llegada de los azorianos a la Isla, en el siglo XVIII, fue un proceso de inmigración y poblamiento dirigido por la Corona portuguesa. Cascaes documentó la cultura que esa población construyó a lo largo de generaciones: el lenguaje, los miedos, la religiosidad popular y el imaginario del «manezinho da Ilha».
El trabajo de campo: recorriendo la Isla en busca de relatos
El método de Cascaes era el de un etnógrafo, aunque no usara esa etiqueta. Iba hasta las comunidades, conversaba con pescadores y encajeras, escuchaba los «relatos brujiles» y los registraba.
Un detalle hace singular este acervo: Cascaes anotaba las conversaciones en grafía fonética, intentando reproducir en el papel el modo de hablar del interior de la Isla: el acento, las contracciones, el vocabulario del manezinho. El registro guarda, así, no solo la historia, sino la voz de quien la contaba.
De este material surgieron dibujos, esculturas y el libro «O Fantástico na Ilha de Santa Catarina», publicado en 1979 con narrativas recolectadas entre 1946 y 1976. Es la fuente a la que buena parte de las versiones modernas de estas leyendas aún remite.
Las brujas de la Isla: folclore, no hechicería
La «bruja» es la figura central del universo que Cascaes documentó. En los relatos que recopiló, ellas acechan la vida cotidiana: enredan la crin de los caballos, agrian la leche, atormentan niños, provocan tormentas.
Lo que Cascaes documentó es un hecho etnográfico: la leyenda existe, fue contada, fue creída por generaciones. Esto no equivale a afirmar que las brujas o lo sobrenatural sean reales. El valor del acervo está en preservar la creencia de un pueblo, no en comprobarla.
Estas historias cumplían función social. En un tiempo sin explicación científica accesible para enfermedad, muerte súbita de animales o desdicha sin causa aparente, la «brujería» daba nombre a lo inexplicable y organizaba el miedo colectivo.
El baile de las brujas de Itaguaçu y las piedras de Coqueiros
Una de las leyendas más conocidas registradas por Cascaes es la del Baile de las Brujas de Itaguaçu, en la costanera del continente.
Según la narrativa, las brujas se reunían para danzar a la orilla del mar. Sorprendidas por la luz del amanecer, que en el folclore les es fatal, habrían sido petrificadas. Las formaciones rocosas de la costa de Coqueiros e Itaguaçu serían, en la lectura popular, esas brujas transformadas en piedra.
Es una explicación mítica para el paisaje: la leyenda da sentido a las rocas que cualquier residente ve todos los días. Desde el punto de vista geológico, son formaciones comunes de la costa. Desde el punto de vista cultural, son uno de los casos más citados del imaginario que Cascaes ayudó a fijar.
El acervo: cerca de 3.000 piezas en el MArquE/UFSC
El trabajo de Cascaes no se perdió: donó el acervo a la Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) en vida, en 1981. Reunido bajo el nombre de Coleção Professora Elizabeth Pavan Cascaes (homenaje a su esposa y compañera de trabajo), está hoy bajo la custodia del MArquE, el Museo de Arqueología y Etnología de la UFSC.
Son cerca de 3.000 piezas, entre esculturas, dibujos, grabados, objetos y los registros manuscritos de las leyendas. Es una de las colecciones etnográficas más importantes de Santa Catarina y la principal fuente primaria sobre el imaginario popular de la Isla.
Para quien vive o pretende vivir en la región, el museo funciona como puerta de entrada para entender la cultura local a partir de la documentación, no del folleto turístico. Confirme horarios y condiciones de visitación directamente con el MArquE antes de ir.
Una lectura contemporánea: brujas, benditoras y sanadoras
Estudios más recientes proponen una relectura de la figura de la «bruja» en el folclore de la Isla. La lectura contemporánea observa que muchas de las mujeres asociadas a la brujería eran, en la práctica, benditoras y sanadoras: figuras que poseían conocimiento de hierbas, partos y rezos de curación en una sociedad sin acceso a médicos.
Desde esa clave, la etiqueta de «bruja» aparece menos como descripción de un poder mágico y más como un mecanismo social de sospecha sobre mujeres que ocupaban un lugar de saber y autonomía fuera de los papeles esperados.
Esta relectura no contradice a Cascaes. Dialoga con el material que preservó. Es justamente porque el acervo existe, con los relatos registrados, que investigadores pueden hoy reinterpretar quiénes eran esas mujeres y qué significaba la acusación de brujería.
Dónde aparece hoy el legado de Cascaes
El imaginario que Cascaes documentó salió de los manuscritos y entró en la vida de la ciudad. Lo encuentra en el artesanado de brujitas vendidas en el comercio local, en itinerarios culturales que pasan por Itaguaçu y Coqueiros, y en la propia identidad que Florianópolis construyó en torno a la figura de la bruja.
Reconocer el origen, el trabajo de campo de un profesor y no una invención de marketing turístico, cambia la forma en que usted lee la Isla. La cultura azoriana sustenta una capa viva bajo la ciudad contemporánea, no un escenario de fondo para el turista.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Franklin Cascaes?
Franklin Joaquim Cascaes (1908–1983) fue un profesor de dibujo, folclorista, escultor y grabador nacido en Itaguaçu, entonces distrito de pescadores del municipio de São José, hoy parte de Florianópolis. Es reconocido como el principal documentador de la cultura azoriana y del folclore de las brujas de la Isla de Santa Catarina, que registró en trabajo de campo a partir de los años 1940.
¿Las brujas de Florianópolis existieron de verdad?
La leyenda de las brujas es un hecho folclórico documentado: las historias fueron contadas y creídas por generaciones de residentes de la Isla. Esto no significa afirmar que las brujas o lo sobrenatural sean reales. El valor del trabajo de Cascaes está en preservar una creencia cultural, no en comprobarla. Lecturas contemporáneas asocian muchas de las «brujas» a benditoras y sanadoras de la época.
¿Dónde está el acervo de Franklin Cascaes?
El acervo (cerca de 3.000 piezas reunidas en la Coleção Professora Elizabeth Pavan Cascaes) está bajo la custodia del MArquE, el Museo de Arqueología y Etnología de la UFSC, en Florianópolis. Incluye esculturas, dibujos, grabados y los registros manuscritos de las leyendas. Confirme horarios de visitación directamente con el museo.
¿Qué es la leyenda del Baile de las Brujas de Itaguaçu?
Es una de las leyendas registradas por Cascaes. Cuenta que brujas danzaban a la orilla del mar y fueron petrificadas por la luz del amanecer. Las formaciones rocosas de la costa de Coqueiros e Itaguaçu serían, en la narrativa popular, esas brujas transformadas en piedra: una explicación mítica para el paisaje local.
¿Cuál es el libro más importante de Franklin Cascaes?
«O Fantástico na Ilha de Santa Catarina», publicado en 1979, reúne parte de las narrativas que Cascaes recopiló en campo entre 1946 y 1976, muchas transcritas en la grafía fonética del habla manezinha. Es la principal referencia publicada sobre el imaginario popular de la Isla y la fuente de buena parte de las versiones modernas de estas leyendas.
Conocer la Isla por dentro
Entender Florianópolis va más allá de metro cuadrado y vista al mar. La cultura azoriana, el folclore de las brujas y el trabajo de gente como Franklin Cascaes hacen parte de lo que da densidad a cada barrio de la Isla, de Itaguaçu a Coqueiros, del Centro a las parroquias.
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