Seguramente ya ha visto el nombre, quizá en una placa de calle, quizá en la fachada de una escuela. Pocos saben contar la historia completa. Antonieta de Barros nació en Florianópolis el 11 de julio de 1901, hija de una lavandera, y aún joven eligió el aula como territorio. Hija de la Isla y mujer negra, transformó la educación en causa y la palabra escrita en oficio. Cuando el tema es la historia de Santa Catarina, su nombre está entre los más recordados, señal de que la Isla reconoce la figura, pero aún no la conoce en su integridad.
Profesora, periodista, parlamentaria
Antonieta hizo de la educación el centro de su vida. En 1922, a los 21 años, fundó con su hermana Leonor el Curso Particular Antonieta de Barros, orientado a la alfabetización de quienes el Estado solía dejar de lado. Fue profesora en la Escuela Normal Catarinense y directora del Colegio Dias Velho. Junto a la docencia, ocupó un segundo territorio: la prensa. Bajo el seudónimo Maria da Ilha, fundó y dirigió el periódico A Semana, en la década de 1920, y luego la revista Vida Ilhoa. Escribió, opinó y cobró su tiempo en un período en que la voz pública de una mujer negra era rara en cualquier parte del país.
Fue de esa tierra, la de la profesora que también era periodista, que vino la gesta mayor. Elegida en 1934 por el Partido Liberal Catarinense, Antonieta de Barros asumió en 1935 un escaño en la Asamblea de Santa Catarina, en la primera elección en que las brasileñas pudieron votar y ser votadas. Se convirtió en la primera mujer negra en ejercer un mandato parlamentario en Brasil. Como diputada constituyente, fue relatora de los capítulos de Educación y Cultura y de Funcionalismo de la Constitución estadual de 1935. Años después volvería a la Asamblea por un segundo mandato.
Por qué fue olvidada
Las historias así suelen salir de escena por un conjunto de razones silenciosas. La memoria oficial guardó durante mucho tiempo los mismos nombres, casi todos hombres, casi todos blancos. Una profesora del Sur, dedicada al trabajo minucioso de alfabetizar y formar, raramente se convertía en monumento. A esto súmele el hecho de que buena parte de lo que Antonieta escribió quedó dispersa en periódicos y registros locales, el tipo de acervo que el tiempo oculta antes de que la ciudad se dé cuenta de lo que perdió.
El resultado usted lo conoce. El nombre sobrevive en calles, escuelas y homenajes, mientras que la trayectoria completa queda reducida a una línea en libro de texto, cuando aparece.
Por qué importa hoy
Recordar a Antonieta de Barros no es un ejercicio de nostalgia. Es entender que Florianópolis produjo, mucho antes de que el país discutiera representatividad, una mujer que abrió camino en la educación y en la política al mismo tiempo. Fue suya la ley estadual que instituyó el Día del Profesor, el 15 de octubre, la fecha que usted celebra hasta hoy. En 1937 publicó Farrapos de Ideias, el primer libro firmado por una mujer negra en Santa Catarina. Cada alumno alfabetizado, cada texto publicado, cada día de mandato fue una respuesta concreta a una ciudad que no esperaba aquello de ella.
Conocer esta historia cambia la forma en que usted mira la Isla. Detrás del postal existe una ciudad de gente que hizo cosas difíciles primero, y Antonieta está entre ellas. Una ciudad se entiende mejor cuando sabe de quién heredó los propios avances.
Conocer la Isla por dentro
En Regente, la curaduría de inmuebles y la curaduría de memoria caminan juntas. Conocer la Isla por dentro es saber que la dirección tiene historia, y que la historia tiene nombre. El de Antonieta de Barros merece ser dicho en su integridad, no apenas grabado en una placa.
Memoria de la Isla, una serie de Regente.
Fuentes: Memoria Política de Santa Catarina — ALESC · Wikipedia — Antonieta de Barros · Fundación Cultural Palmares · Correio Brasiliense
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