Cuando se piensa en inmigración japonesa en Brasil, la fecha que viene a la mente es 1908, el barco Kasato Maru llegando al puerto de Santos con las primeras familias que vendrían a trabajar en el café. Es un hito justo y bien documentado. Pero no cuenta la primera vez que un japonés pisó en suelo brasileño. Esta primera vez sucedió aquí, en la Isla, y cinco años antes de que el siglo XX comenzara a ser imaginado: el 20 de diciembre de 1803.
Qué sucedió en Forte Santana
En aquel fin de año, un barco ruso en viaje de circunnavegación tuvo que parar en Desterro, el nombre que Florianópolis llevaba entonces, para reparaciones. A bordo iban cuatro sobrevivientes japoneses del naufragio del Wakamiya Maru, rescatados por la embarcación en algún punto de la larga ruta. Fue en Forte Santana, en el centro de la ciudad, donde desembarcaron y pasaron alrededor de 44 días en tierra firme.
No eran colonos, no venían a fundar nada. Eran náufragos, hombres que el mar había arrojado lejos de casa y que la Isla recibió mientras el barco se recomponía. En esos poco más de cuarenta días, observaron lo que tenían ante los ojos: la vida de la ciudad, el modo en que se sembraba, el ritmo de un lugar que debía parecerles lo opuesto del mundo de donde venían. Registraron esas impresiones, y es por eso que sabemos que estuvieron aquí.
Sumando las cuentas, el detalle queda claro. Fueron 105 años entre esos cuatro hombres en Forte Santana y el Kasato Maru en Santos. O sea: el primer suelo brasileño que un japonés pisó no fue São Paulo. Fue la Isla.
Por qué la Isla olvidó ese episodio
Un episodio se desvanece por buenas razones. Este tuvo todas ellas. Fueron solo cuatro personas, estuvieron pocas semanas y continuaron su viaje. No dejaron descendencia, comunidad ni barrio con su nombre. No había periódico para narrar el desembarque, y la memoria de Desterro se ocupaba de cosas mayores, o que parecían mayores en el momento.
La historia de la inmigración japonesa, cuando fue contada décadas después, necesitaba un comienzo redondo, y Santos en 1908 es un comienzo redondo: familias, contratos, un proyecto. Cuatro náufragos de paso no caben en ese marco. Entonces el episodio quedó donde los episodios pequeños suelen quedar, en las notas al pie y en los especiales de periódico que casi nadie lee dos veces.
Por qué importa hoy
Importa porque cambia quién fue el primero. Y el primero, aquí, no fue un proyecto de colonización. Fue un gesto de acogida. La Isla recibió cuatro extranjeros en dificultad, les dio tierra por 44 días y los devolvió al mar. Este es un origen menos épico y más humano que el de Santos, y tal vez por eso más parecido a lo que Florianópolis siempre fue: un punto de parada, un lugar donde gente de afuera llega, mira alrededor y se lleva una impresión.
Vale la corrección histórica por la corrección en sí. El primer japonés de Brasil no desembarcó en 1908. Desembarcó en 1803, en el centro de una ciudad que hoy usted atraviesa sin saber que pisa sobre ese detalle.
Un cierre de la casa
Conocer la Isla por dentro es eso: descubrir que el lugar común de un fuerte en el centro guarda el primer encuentro entre dos países. En Regente, tratamos la ciudad como quien la lee capa por capa, porque quien entiende el suelo que pisa elige mejor donde quiere quedarse. Memoria de la Isla es nuestra forma de devolverle esas capas, una de cada vez.
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