Ha fotografiado el Puente Hercilio Luz. Casi todo mundo que pasa por Florianópolis ha fotografiado. La silueta contra el atardecer se convirtió en el símbolo más reproducido de la ciudad. Pero hay un detalle en esa estructura que raramente entra en el encuadre, y es justamente él que mantiene el puente de pie.
Mire nuevamente, con atención. El vano central no cuelga de cables de acero trenzados, como sucede en la mayoría de los puentes colgantes del mundo. Cuelga de largas cadenas de barras de ojal, piezas macizas de acero ligadas unas a otras por pernos, como los eslabones de una cadena gigante. Lo que desde lejos parece un cable continuo es, en realidad, una secuencia de placas de metal encajadas entre sí.
¿Qué son las barras de ojal
Una barra de ojal (eyebar, en el término técnico) es una pieza recta de acero con un ojal en cada punta. Unidas por pernos, varias de ellas forman una cadena capaz de soportar tracción enorme. El Hercilio Luz fue construido así, y la solución era tan particular que ganó nombre propio en la ingeniería: «Puente Tipo Florianópolis».
El puente fue inaugurado el 13 de mayo de 1926. Por décadas, unió el continente a la Isla antes de cualquier relleno o de los puentes que vinieron después. Y, a lo largo de todo ese tiempo, fueron las barras de ojal las que llevaron el peso del vano suspendido.
¿Por qué esto fue olvidado
El detalle se apagó de la memoria por un motivo simple. El puente se convirtió en paisaje. Cuando algo se convierte en postal, se deja de mirar en su interior y se comienza a ver solo el contorno. La silueta es lo que se fotografía. La ingeniería queda invisible.
A eso se suma el largo período en que el puente estuvo cerrado. Estuvo casi 28 años interdicto y solo reabrió el 30 de diciembre de 2019, después de una restauración demorada. Durante casi tres décadas, el Hercilio Luz fue una imagen hermosa y distante, no una estructura que se podía examinar de cerca.
¿Por qué esto importa hoy
Las barras de ojal son piezas huérfanas de fábrica. No existe más la industria que las produjo, no hay reposición de catálogo. Cada una de esas placas de acero es insustituible en el sentido literal: recuperarlas exigió estudio, medición y trabajo artesanal durante la restauración, no un simple cambio.
Es por eso que la configuración es rara. El Hercilio Luz es descrito como uno de los últimos grandes puentes de ese tipo aún de pie en el mundo. Cuentan los relatos que estructuras semejantes fueron desmanteladas en otros países a lo largo del siglo 20. Sobró este, declarado patrimonio por el municipio en 1992 y por el IPHAN en 1998, atravesando el mar frente al centro de la ciudad.
Saber eso cambia el modo como se mira el puente. Lo que parecía un ornamento del paisaje es la razón misma de que la estructura exista como es. La belleza no está solo en el contorno contra el cielo. Está en los eslabones de acero que casi nadie repara.
Conocer la Isla por dentro
Conocer Florianópolis por dentro es eso: descubrir que el detalle olvidado suele ser lo que sustenta el resto. La curaduría de Regente nace de la misma atención, el cuidado de mirar más allá de la silueta y entender qué mantiene de pie cada lugar de la Isla.
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